乡域建国前曾属章台镇。建国后隶1区，后隶4区，1956年为护城乡，1958年与万庾、宋市、时家圻等乡合建为护城公社，1961年缩小至现在规模，名护城公社。1983年恢复乡建制。1993年成立麻里泗居委会。

　　护城乡属湖区淤积地，东、南、西境地势低洼，易受涝灾。北部有白鼎山山岗地，已垦植为林、茶、果园。全乡南、西、北三面环绕县城而名护城。它位于华容河西岸，东与治河渡镇隔河相望，南与终南、新河两乡接壤，西与宋家嘴镇相邻，北与城关镇、万庾镇相连。乡政府驻地麻里泗。紧邻县城南郊。相传晋代此地地势较高，乡农多种苎麻，而四周环水，且相距县城四里，因而得名麻里泗。地面高程：海拔27—31米之间，年均降雨量l089毫米，年最高气温为39℃，最低气温为-2℃。

　　全乡辖17个农业村、1个渔场、1个集镇居民委员会，共190个村民小组，集雨面积47.22平方公里。耕地面积49647亩，其中水田34615亩，旱地15032亩，总户数7751户，人口32491人，其中农业户口6580户，31681人，全年出生人口304人，人口出生率9.5‰，自然增长率7.9‰，年内气温最高39℃，最低气温-2℃。年降雨量1200毫米。全年完成工农业总产值42614万元，比上年增加9246万元，增长27.3%。10家规模以上工业企业完成产值29588万元。完成财政收入760万元。农民人均纯收入6810元。农业总产值13453万元，主要农产品产量：粮食29784吨，平均亩产454公斤，籽棉4411吨，平均亩产294公斤；油料3794吨，平均亩产103公斤；出栏生猪46100头，出笼家禽23万羽，水产品总量3568吨。

　　现代农业发展提速。以兴南村为中心的豆角板块基地和以普圣堂村为中心的黄白菜基地，是两大无公害蔬菜生产基地，影响进一步扩大，黄白菜苔通过国家地理标识认证。投资200万元的治湖村土地平整项目竣工。组建了普圣堂黄白菜苔专业合作社和五星南瓜专业合作社2个农民专业合作组织。

　　重大项目协调顺利。先后开工的重点建设项目有五个：岳常高速、岳宜高速、人民南路和306改线、污水处理厂以及二水厂改扩建等建设项目。涉及村场10个，征地面积739亩，拆迁房屋94栋，补偿资金3560万元。

　　基础建设强力推进。新农村示范村万圣村投资98万元的安全饮水工程竣工，投资45万元的万圣三叉路小集镇建设完成路灯亮化；朱家村完成了电网改造刹尾和两处机埠重建，疏洗渠道6500米。全乡新建沼气池53口。投资16万元新建五星村村级组织活动中心1个。投资14万元完成张家涧闸维修。硬化城南通村公路1.2公里。维修改造了机关综合办公楼及国土所、村建办、畜牧站办公楼。

　　社会事业成效显著。全乡新建倒损房屋9栋，为城乡职工办理低保 70人，为农村特困群众办理低保 920人，发放农村特困群众临时生活救助资金4.66万元，发放救灾款3.5万元，全乡40名五保老人实行集中供养，发放五保户补助资金22.8万元,大病救助14人，发放救助资金2.55万元，发放各类优抚资金44万元。农村义务教育体制改革和素质教育稳步实施。发放学生“两免一补”资金10.5万元，小学适龄儿童入学率达100%，义务教育巩固率达到100%。加强与乡友的联系，争取岳阳明辉房地产有限公司董事长杨明山先生的支持，投入100万元为护城中学新建一栋综合办公楼，现已投入使用。文化、民生事业不断发展，争得项目资金24万，农民健身工程项目资金2万，改建了我乡文广站，新建了篮球场，并且添置了篮球架，乒乓球桌等体育设施。全乡在益丰、五星和向机关新建篮球场3个，农村广播电视村村通工程顺利实施。医疗卫生工作扎实开展。卫生院院长熊金伟同志被评为全市“十佳”卫生院院长。农村新型合作医疗参合人数达到25093人，参合率达到95%。人口与计划生育工作进入全县先进乡镇行列。发放农村计划生育奖励扶助资金12.922万元，四项手术落实476 例，符合政策生育率达到93%。全年财政用于教育、社保、就业、医疗卫生、环境保护等民生领域的支出达118万元。2010年，护城乡人民政府被评为市级文明卫生机关、安全生产先进乡镇。