潘立新的父亲、爷爷都是厨师，从小在厨房看长辈们大展身手，在耳濡目染中，潘立新在学做菜上便很有天分了。1989年，17岁的潘立新踏入餐饮行业，正式拜师学艺。

1990年，潘立新拜入湘菜大师刘光华门下；1991年，经由师傅介绍，潘立新系统学习烹饪课程；1999年，潘立新再拜湘菜大师罗权为师，进一步学习湘菜烹饪技术，磨练厨艺……长时间的学习让潘立新熟练地掌握了各种湘菜的烹饪技巧，而广泛的学习经历也让他增长了许多美食相关的知识，触类旁通地学习到粤菜、川菜等其他菜系的一些烹饪技术和经验。潘立新好学习、肯吃苦、肯钻研的品质得到了许多业内人士的肯定。1995年到2006年期间，他先后出任了华容宾馆、岳阳南湖宾馆、株洲市红花树宾馆行政总厨，改良制作了《铜锅加华牛杂》《富贵肉》等多种创新菜品。如今，潘立新湘菜烹饪技艺已炉火纯青，带出百余名徒弟，分散在全国各地传承湘菜手艺。

“食材是做菜的基础，要想做好菜，就得有好食材”。做菜，潘立新十分讲究食材的挑选。“野生鳝鱼尾巴细长，家养鳝鱼尾巴较圆滑”“挑甲鱼，要着重看看颜色、爪子、甲背……”每天早上七八点，潘立新都会前往各大菜市场亲自考察办厨需用的各种食材品类。“多跑几个市场，比对比对，就能挑到更好的、让人满意的食材”，潘立新特别相信“自己挑的菜，自己放心，顾客吃得也安心。”为了做菜能够用上绿色安全无污染的新鲜食材，潘立新还专门自己建立了一个蔬菜基地。

作为在餐饮行业摸爬滚打32年的“老师傅”，潘立新有一些厨师的“小癖好”。“用一把趁手的厨具，会让做菜事半功倍”，对于他来说，厨房是战场，厨具就是战具，看见好厨具就像看见心仪的姑娘，喜欢就要“主动出击，占为己有”。现在，潘立新已收集了20余套心仪的厨具，做起菜来干脆利索。“食材要分门别类地放，调料工具要备得齐全，做菜程序要烂熟于心”，潘立新办厨过程中有条不紊。每次参加厨艺比赛，潘立新前几天就会做好准备工作，事先在脑海中演练一遍流程。这种对工作严谨认真的态度，让潘立新办厨总是游刃有余，让他在各种厨艺比赛中取得了不少好成绩。1997年，潘立新代表华容参加湖南省第三届烹饪技术比赛，凭借《提蓝暇斗》《凤眼鱼丸》两道热菜斩获铜牌，参加岳阳市首届烹饪技术比赛，获得热菜组第二名；2016年，潘立新带队参加岳阳市匠农精神厨艺比赛，荣获金牌……

除了认真做菜，身为华容荣华厨师会会长，潘立新还致力于推广华容农产品和特色美食。2018到2019年，华容荣华厨师会先后举办了芥菜大会、龙虾节，推广华容芥菜、龙虾，得到了社会各界的广泛认可。2021年，潘立新受邀接受《大湘菜报》访谈，其刊发的《五千年饮食文明看大美华容》专篇详细介绍了华容头菜、宝塔扣肉、鱼肚等特色美食。

谈到华容餐饮业的未来，潘立新说：“希望华容餐饮走出去，抓好食品安全，创新思维方式，打造好餐饮品牌，未来越来越好。”